Una delle infezioni più comuni è il papillomavirus umano. Consideriamo i suoi tipi principali, il rischio di oncogenicità, i sintomi, i metodi di diagnosi e trattamento.
L'HPV è un'infezione altamente specifica per il corpo umano della famiglia Papovaviridea, cioè papovirus del sottogruppo A. Una persona su sei sul pianeta ne è portatrice. Il piccolo patogeno termostabile sopravvive bene nell’ambiente esterno ed è resistente ai trattamenti termici. Ha un'elevata capacità di infettare l'epitelio multistrato: pelle, mucose, epitelio colonnare dei polmoni, prostata e canale cervicale.
Oggi la medicina conosce più di 120 sierotipi del virus, 35 dei quali colpiscono la pelle e le mucose. Alcuni sierotipi presentano oncogenicità, cioè la capacità di provocare la degenerazione cancerosa dei tessuti colpiti.
- Bassa oncogenicità – 6, 11, 42, 43, 44, 73.
- Alta oncogenicità – 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66, 68.
Una volta nel corpo umano, il virus si diffonde attraverso il flusso sanguigno, penetra nel DNA delle cellule e ne interrompe il normale funzionamento. La cellula infetta inizia a dividersi e crescere attivamente, motivo per cui compaiono escrescenze caratteristiche sull'area interessata.
Secondo le statistiche mediche, l’infezione da HPV è più comune se trasmessa durante i rapporti sessuali. Solo negli ultimi 7-10 anni, il numero delle persone infette è aumentato più di 10 volte. La malattia richiede diagnosi e trattamento complessi.
Struttura del papillomavirus umano
L'HPV ha virioni piccoli senza involucro di membrana, con un diametro non superiore a 30 nm. Cioè, la sua dimensione è 5 volte più piccola del virus dell'influenza e dell'HIV, che hanno un guscio di membrana. Il materiale genetico del papillomavirus è il DNA, che contiene circa 8000 paia di basi e molti composti proteici. Il genoma è una molecola a doppio filamento ricca di istomi, cioè proteine cellulari che partecipano alla compattazione del DNA nel nucleo.
I geni del virus codificano diversi tipi di proteine, ciascuna delle quali svolge funzioni specifiche nel suo ciclo vitale. Esistono proteine precoci (E), responsabili delle funzioni regolatrici e della riproduzione delle cellule infette, e proteine tardive (L), che svolgono funzioni strutturali.
I seguenti tipi di proteine sono responsabili della struttura del virus:
- E1-E8 – partecipano alla replicazione del DNA, sintetizzato immediatamente dopo l’infezione. Si manifestano con la granulosità della pelle in cui si accumulano.
- L1-L2 – formano la struttura del virus. Sono responsabili della formazione del guscio esterno (capsidi), che penetra nello strato corneo dell'epidermide.
Particolarmente pericolose sono le strutture proteiche coinvolte nell'oncogenesi:
- E6 - disattiva il soppressore tumorale p53 delle cellule sane, causando un'eccessiva proliferazione delle strutture cellulari. E6 porta ad una forte diminuzione di p53 e processi degenerativi.
- E7 – lega Rb, cioè un soppressore tumorale responsabile del rallentamento delle reazioni enzimatiche della divisione cellulare incontrollata.
E6 ed E7 portano alla crescita cellulare incontrollata, causando la formazione di tumori. In questo caso, la proteina E2 arresta questo processo patologico, ma questa capacità viene persa immediatamente dopo che il genoma ha infettato una cellula umana.
A causa della sua struttura complessa, l’HPV non è facile da coltivare in laboratorio. Ciò è dovuto al fatto che le particelle virali si formano solo negli organismi viventi o in colture organotipiche complesse simili alle cellule umane.
Ciclo vitale del papillomavirus umano
Il processo infettivo e il ciclo vitale del papillomavirus umano si basano sull'autoreplicazione dei virioni infettivi. Nel corso normale del processo patologico esiste una stretta relazione tra il ciclo di replicazione del DNA virale e il ciclo di vita di una cellula infetta nel corpo umano. Il papillomavirus interrompe la replicazione del DNA cellulare, stabilendo un programma per la riproduzione delle proprie cellule infette con maggiore attività infettiva.
Nel processo di inibizione della replicazione, esiste un'alta probabilità di modificare il ciclo dell'infezione e di trasformarlo in un tumore maligno. Se il ciclo vitale viene interrotto o interrotto, la produzione di virioni infettivi diventa impossibile.
In una cellula infetta, l’HPV esiste in due forme:
- Episomale - situato all'esterno dei cromosomi della cellula infetta, ha un basso rischio di oncogenicità.
- Integrato: il DNA virale è integrato nel cromosoma cellulare. Questa forma è maligna.
A seconda della forma intracellulare dell'infezione, sono possibili le seguenti opzioni per il decorso del processo infettivo:
- Decorso nascosto (latente) - HPV in forma episomale, ma non causa cambiamenti patologici e non ha manifestazioni cliniche.
- I papillomi sono un'infezione in forma episomiale. Il numero di cellule nello strato basale aumenta, il che porta alla comparsa di escrescenze cutanee di diversa localizzazione.
- Displasia: i virioni sono in forma episomiale e integrata.
- Carcinoma – il virus è in forma integrata. Appaiono cellule atipiche, che indicano lo sviluppo di processi maligni nel corpo.
Il periodo di incubazione dall'infezione alla comparsa dei primi sintomi può variare da mezzo mese a diversi anni. In questo caso è possibile che più genotipi si sviluppino contemporaneamente nel corpo. In alcuni casi, l'autoguarigione avviene entro 6-12 mesi dall'infezione, ovvero la replicazione del DNA virale viene interrotta.
Come si trasmette il papillomavirus umano?
L'HPV viene trasmesso da una persona malata a una persona sana. L'infezione avviene attraverso stretti contatti familiari, durante i rapporti sessuali o durante il processo di nascita da madre a figlio.
Esistono i seguenti modi di infezione che entrano nel corpo:
- Contatto con pelle o mucose infette.
- Utilizzo di oggetti personali di una persona infetta.
- Indossare le scarpe o gli indumenti del paziente.
- Visitare saune, piscine e altre aree comuni con elevata umidità.
Secondo le statistiche mediche, la via di trasmissione più comune dell’HPV sono i rapporti sessuali non protetti. In questo caso l'infezione avviene indipendentemente dal tipo di contatto (vaginale, orale, anale). Il virus entra nel corpo attraverso microdanni alle mucose e all'epidermide. Se si verificano escrescenze in bocca, ciò potrebbe indicare un'infezione durante i baci o il sesso orale. Gli uomini infettano le donne più spesso. In questo caso l'infezione è possibile solo se sono presenti papillomi e verruche sui genitali.
Quando viene infettata da madre a figlio, la papillomatosi viene trasmessa per via intranatale o quando il bambino passa attraverso il canale del parto. Un neonato può sviluppare escrescenze verrucose anogenitali e condilomi sulla superficie interna della laringe e della faringe, complicando il processo respiratorio. L'infezione può verificarsi anche durante l'allattamento. La trasmissione domestica del virus è estremamente rara. Ciò è dovuto al fatto che l'infezione esiste nell'ambiente per un breve periodo.
Poiché il papillomavirus umano non è altamente contagioso, l'infezione avviene sotto l'influenza di alcuni fattori:
- Diminuzione delle difese del sistema immunitario.
- Violazione delle funzioni barriera dell'epidermide o delle mucose.
- Violazione della microflora intestinale o vaginale.
- STD (la papillomatosi è un'infezione secondaria).
- Esacerbazione di malattie croniche.
- Stress frequente o condizioni di lavoro dannose.
- Mancato rispetto delle norme di igiene personale.
- L'uso di farmaci che sopprimono il sistema immunitario.
Nel corso della sua vita, una persona può essere infettata contemporaneamente da diversi genotipi di infezione. L'azione dei fattori di cui sopra porta all'attivazione dell'infezione. Le cellule infette iniziano a moltiplicarsi attivamente, provocando escrescenze cutanee di varie forme e posizioni.
Immunità
Oggi la papillomatosi è una delle malattie più comuni. Le persone con un sistema immunitario forte possono portare il virus per un lungo periodo di tempo senza nemmeno saperlo.
È l'immunità che agisce come fattore di protezione del corpo dagli agenti patogeni. Una reazione immunitaria tempestiva porta alla distruzione dell'agente patogeno, che non ha il tempo di infettare le cellule basali dell'epitelio.
Esistono numerosi fattori che minano il sistema immunitario e contribuiscono all’infezione e all’attivazione del virus:
- Frequenti infezioni virali respiratorie e lesioni infettive e infiammatorie del corpo.
- Attività fisica intensa.
- Stress psico-emotivo e stress.
- Ipotermia del corpo.
- Abuso di alcol, fumo e altre cattive abitudini.
La diminuzione dell'immunità garantisce la crescita attiva delle neoplasie papillomatose. Per evitare ciò, si consiglia di assumere immunomodulatori e vitamine che contribuiscono alla rapida guarigione e all'eliminazione del virus dal corpo.
Prevenzione del papillomavirus umano
È molto più facile e più importante prevenire qualsiasi malattia che curarla. La prevenzione del papillomavirus umano si basa su uno stile di vita sano e sul rafforzamento del sistema immunitario. È il sistema immunitario che svolge un ruolo decisivo nella comparsa dell’infezione da HPV. Quando le difese si indeboliscono, il corpo si indebolisce, creando un contesto favorevole alle lesioni infettive.
La prevenzione della papillomatosi e di altre malattie si riduce a queste semplici regole:
- Uno stile di vita sano.
- Nessuna cattiva abitudine.
- Alimentazione corretta ed equilibrata.
- Sesso protetto e partner fisso.
- Mancanza di stress e altri tumulti emotivi.
- Trattamento tempestivo di eventuali malattie.
- Vaccinazione.
- Esami preventivi regolari con un medico.
Le raccomandazioni sopra riportate si riferiscono alla prevenzione di primo livello. Per prevenire l’infezione da HPV ad alto rischio cancerogeno, esistono vaccini speciali. Contengono proteine antigeniche virali, sotto l'influenza delle quali il corpo produce anticorpi specifici che aiutano a distruggere l'infezione quando si verifica.
Esistono anche misure preventive secondarie, che comprendono: screening visivo e citologico per rilevare il virus e monitorare la dinamica del suo sviluppo. Se i risultati di questi test sono positivi, al paziente viene prescritta una serie completa di test diagnostici. Di norma, si tratta di PCR, biopsia, colposcopia e numerosi altri metodi.
La prevenzione terziaria viene effettuata in caso di infezione da HPV ad alto rischio oncogenico. Il paziente deve sottoporsi a uno striscio citologico ogni sei mesi per tre anni dopo l'infezione. Se i risultati sono negativi, il test viene effettuato una volta all’anno per il resto della vita.
Vaccinazione contro il papillomavirus umano
Uno dei metodi per prevenire la papillomatosi è la vaccinazione. La vaccinazione contro il papillomavirus viene utilizzata per prevenire l'infezione da HPV ad alto rischio cancerogeno: si tratta dei tipi 16 e 18. Si consiglia di vaccinarsi prima del primo rapporto sessuale, cioè nell'adolescenza dai 16 ai 23 anni.
Va tenuto presente che se il virus è già presente nel corpo, l'effetto dell'iniezione è zero. Ma molti scienziati ritengono che la somministrazione del vaccino a pazienti già infetti faciliti la diffusione del virus e acceleri il processo di guarigione.
Quando si sottopone a vaccinazione completa secondo un programma speciale, il farmaco contribuisce alla formazione di anticorpi specifici contro il virus nel corpo. Le immunoglobuline vengono rilevate nel 100% dei pazienti che si sono sottoposti a vaccinazione.
Usare il preservativo per prevenire l'HPV
La principale via di trasmissione dell’HPV è il rapporto sessuale non protetto con una persona infetta. Studi clinici hanno dimostrato che l'uso del preservativo per prevenire il papillomavirus è altamente efficace. Con questo metodo contraccettivo l'infezione si verifica in circa il 30% dei casi. Il rischio di infezione durante i rapporti sessuali senza l'uso del preservativo è del 90%. La trasmissione dell'HPV attraverso il preservativo avviene più spesso dopo il sesso anale rispetto al sesso vaginale.
Va inoltre tenuto presente che i microrganismi patogeni sono presenti in tutti i fluidi biologici del corpo umano: saliva, muco, ecc. Pertanto, se uno dei partner presenta escrescenze caratteristiche della malattia sulla mucosa orale, l'infezione è possibile no solo durante il sesso orale, ma anche durante il bacio.